это знать?» — спросила Винилин.
— «Может нам стоит её и послушать?» — сказал Рони. Ведь с ней явно что-то случилось, посмотри, она даже светится в темноте, может она и в правду что-то чувствует.
— «Наши дела настолько плохи, что я уже готова верить во что угодно» — сказала Винилин, усмехнувшись. Итак, по-твоему, мы идём на встречу большой опасности?
— «Да, и мы уже очень близко,» — ответила Антелин.
— Это если мы сейчас ляжем спать, то это нечто может напасть на нас во сне?
— Не знаю. Но оно уже рядом. Ложитесь спать, а мне что-то не хочется, я пройдусь ещё немного подальше по тоннелю, на разведку, скоро вернусь.
— «Я с тобой» — сказала Линма.
— «Ну хорошо, идите» — махнула на них рукой Винилин. Только потом не ныть, что не выспались или устали.
Все стали устраиваться на привал, а Антелин и Линма оправились дальше по тоннелю.
— Что с тобой случилось, госпожа? Расскажи мне.
— Не знаю, Линма, я, кажется, потеряла сознание или уснула.
— Ты бы погибла, госпожа, если бы с тобой такое случилось, в этом невидимом пламени не может находиться ничто живое.
Антелин замолчала.
— Скажи, госпожа, ты была в Трокентане?
— Не знаю, пожалуй, что да. Я сама до конца не понимаю, что со мной случилось.
— А что ты там видела?
— Существ похожих на Дралогер, их там много, не спрашивай меня больше, я сама многого не могу понять, у меня одни вопросы.
— Госпожа, а почему ты настояла именно на этом пути?
— Не могу тебе сейчас сказать об этом.
Они прошли ещё немного по пещере, чувство нарастающего страха становилось всё более отчётливо ощутимым. Вдруг, впереди в проходе замаячил тусклый красноватый свет.
«Неужели там выход!» — воскликнула Линма. Она ускорила шаг.
Проход вдруг неожиданно кончился, и они оказались в просторном каменном зале. Зал был залит ярким светом, который исходил от свисавших гроздями с потолка розовых светящихся кристаллов. Они были огромной величины и заостренной формы, свисали острыми концами вниз, выступая из серой каменной породы. Потолок зала располагался относительно близко от пола, так что высота до него не была пропорциональна общим размерам пещеры.
Они вышли из бокового прохода, который располагался на высоте примерно в половину расстояния, от пола до потолка зала. Перед ними была каменная площадка, с которой вниз вела каменная лестница. Первое время они застыли в изумление, глядя на огромные грозди светящихся кристаллов. Вдруг, Линма как подкошенная рухнула на пол, потащив за собой Антелин.
— «Прячься, госпожа» — прошептала она.
Антелин быстро легла на каменный пол, не понимая, что происходит. Они обе замерли. По всей пещере разносилось хриплое урчание.
— «Что там?» — спросила она шепотом у Линмы.
Та аккуратно подползла к краю площадки и поманила за собой рукой. Антелин подползла к ней и посмотрела в указанном направлении. Невдалеке от них, внизу на полу зала хвостом к ним, лежал огромный, серый дракон. Он был невероятно огромен, настолько, что его даже не с чем было сравнить.
Дракон, как видимо, спал и слышанный ими урчащий звук по-видимому был храпом.
К своему удивлению, Антелин вдруг совсем не испугалась. У неё промелькнула в голове мысль, что всё плохо, но ничего более с ней не случилось. Линма же от страха не могла и пошевелиться. Антелин никогда не видела её настолько испуганной, она просто вжалась в пол. Антелин взяла её за руку и стала шепотом успокаивать, от чего Линма пришла в себя, и немного приподняв голову, стала осматривать пещеру.
— «Чувствуешь, госпожа, тут холодно и сквозит, где-то рядом выход» — сказала она. Наверное, он там, где спит дракон, он его перегораживает. И вон там зал продолжается куда-то вниз, тут не видно.
Она внимательно осмотрела стены, но больше не заметила никаких ходов.
Они отползли от края площадки и вернулись в проход, из которого пришли.
Там они встали в полный рост и поспешно отправились в лагерь известить остальных.
Когда они вернулись обратно, то все кроме Коли уже спали, измученные долгой дорогой.
— «Ну, наконец-то» — сказал гном. Я уже начал волноваться. Почему вас так долго не было? Ложитесь скорее спать, Винилин обещала вскоре всех разбудить.
— «Коли, мы нашли выход» — сказала Антелин.
— Что, выход?! Это замечательно! Я сейчас же всех разбужу!
— Подожди будить, это ещё не всё, выход мы нашли, но его охраняет дракон.
— Дракон? Вы шутите?
— Нет, какие там сейчас шутки, Коли. Дракон живой и очень огромный. Там дальше располагается пещерный зал, а на его потолке светящиеся кристаллы. Из него есть выход на поверхность, но его почти перегораживает собой дракон.
— «Что, ты сказала?! Светящиеся кристаллы!» — изумлённо воскликнул гном. Это уж совсем чудесно.
Он туже разбудил Рони и Груму и пересказал им о случившемся. Поднялся переполох, так что вскоре проснулись уже все.
«Вот те раз» — сказала Винилин, выслушав рассказ разведчиков. Помнится, недавно кто-то говорил про дракона, что если он нам преградит путь, то это нас не остановит. А ещё называете меня болтушкой, ну теперь посмотрим, как он нас не остановит.
Поглазеть на дракона захотели все, и было решено перенести лагерь практически к самому выходу в пещерный зал. После переноса лагеря была сделана вылазка на каменную площадку. Гномы пришли в изумление от увиденных россыпей светящихся кристаллов и в ужас от огромного дракона. После этого они вернулись обратно в лагерь и стали делиться впечатлениями.
— «Мы нашли настоящий клад» — сказал Рони. Верно говорят, что с драконами всегда связаны сокровища, так вот с этим связано. Даже если бы у него пещера была на пять локтей завалена чистым золотом, то и это была бы не столь удачная находка как россыпи светящихся кристаллов. До сих пор считалось, что они есть только в трёх местах во всём мире, в самых глубинных пещерах. В древности оттуда их развозили по всему миру, но о чудо мы нашли ещё одно месторождение.
— «Ага, только неизвестно где» — сказала Винилин. Слушай, гном, мне сейчас не до твоих восторгов и всяких там светящихся камней. Я сильно хочу пить и есть, у нас нет ни того ни другого, а путь наверх преграждает огромнейший дракон, который непонятно как тут оказался, давай лучше придумай, что делать с этим.
— Даже не знаю, самая нелепая мысль, которая может быть в этом случае, это дать ему бой. Он нас раздавит и даже не заметит, а мы не сможем причинить ему никакого вреда, у нас-то и оружия толком